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m’ont replacé dans une dynamique de victoires. Après avoir peaufiné ma condition dans le Sud de la France, je me suis déplacé à Pékin avec une grosse motivation et beaucoup de plaisir sur le vélo".
Seul le championnat du monde, après la conquête de quatre maillots arc-en-ciel en 2004, 2005, 2006 et 2007 lui a échappé : "Je me trouvais alors dans une période de doute après des chutes à répétition. J’étais pris dans une spirale négative comme tout athlète de haut niveau peut en connaître. Mon entourage a trouvé les mots justes pour me relancer. J’ai opéré des ajustements à mon programme et les deux succès en Coupe du Monde au Canada m’ont
Le Vosgien n’a jamais caché son attachement à l’épreuve des Ardennes luxembourgeoises : "Houffalize, c’est le Kitzbühel des vététistes, a-t-il souvent répété en référence à la redoutable descente de Coupe du Monde de ski alpin autrichienne qui fascine tant les spécialistes. Houffalize, c’est la course que tout champion rêve d’ inscrire sur sa carte de visite". Troisième en 2004, l’année de son premier sacre olympique à d’Athènes, deuxième en 2007 derrière Hermida. Il lui restait une marche du podium à franchir… Ce qu’il a fait il y a douze mois. AU grand bonheur de ses nombreux supporters vosgiens. La saison 2008 restera inscrire en lettres d’or pour le Tricolore. D’abord, par son doublé olympique à Pékin. Mais aussi par ses victoires en Coupe du Monde à Houffalize, Offenburg, Madrid, Mont St-Anne et Bromont. Cinq victoires qui lui assuraient un 3e succès consécutif au classement final de la "World Cup XCO".
Vingt avril deux mille huit. Après plusieurs années d’attente, Julien Absalon triomphe enfin à Houffalize. Après Martinez et le regretté Dupouey, il est le 3ème Français à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve ardennaise. Retour sur une saison en…or.
Julien Absalon : un champion en or massif
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Photos : J-P Lekeu
Un triplé olympique en 2012 ? Après la valse des sollicitations et des réceptions consécutives à son second sacre olympique (Ndlr : Il a été promu au rang d’officier de l’ordre national du Mérite par le Président Sarkozy), le Vosgien a repris l’entraînement. Avec le sérieux et la motivation qu’on lui connaît. Un programme traditionnel avec quelques courses sur route avant la reprise des compétitions MTB. Ses objectifs 2009 ? La "World Cup UCI" mais surtout le championnat du monde de la discipline qui se déroulera en Australie. Un mondial pour lequel il ne cache pas ses ambitions : "Je veux récupérer mon titre de champion du monde". A plus longue échéance se pose la question d’une éventuelle participation aux J.O. de Londres en 2012. "Londres se pose déjà dans un coin de ma tête. J’aurai alors 32 ans. Tant que l’ambition sera là, il n’y aura pas de souci. Tout vient de là. L’ambition, il faut l’entretenir. Il faut sans cesse savoir se fixer de nouveaux défis. Le triplé olympique en est un… ". JPL
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