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Marie-Hélène Prémont : lauréate de la "World Cup 2008"
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Après avoir laissé entendre qu’elle rangerait son vélo à l’issue de la saison 2008, la championne en titre de la "World Cup XCO" a finalement décidé de revenir sur sa décision : "Mes commanditaires m’ont encouragée à poursuivre. J’aime encore beaucoup ce que je fais. J’ai donc répondu positivement à leur invitation". Tout au long de la campagne 2008, l’athlète de Château-Richter a dominé le paysage mondial du cross-country. Ses huit participations aux épreuves de la "World Cup" se sont soldées par autant de podiums (victoires à Fort William et à Mont Sainte-Anne ; 3e place à Houffalize).
Photos : J-P Lekeu
Tout au long de la campagne 2008, l’athlète de Château-Richter a dominé le paysage mondial du cross-country. Ses huit participations aux épreuves de la "World Cup" se sont soldées par autant de podiums (victoires à Fort William et à Mont Sainte-Anne ; 3e place à Houffalize). Une saison remarquable à l’exception des J.O. de Pékin où elle était contrainte à l’abandon en raison de sévères problèmes respiratoires. Rassurée après une série de tests médicaux, la Québécoise terminait la "World Cup" par une 3e place dans la manche autrichienne de Schladming. "C’est ma meilleure saison et je suis vraiment satisfaite. Certes, j’ai connu la malchance aux Jeux Olympiques mais je m’en suis bien remise. Ce qui m’est arrivé est dommage mais je n’avais pas de contrôle. Je n’ai rien à me rapprocher car j’avais fait une bonne préparation. J’ai tourné la page. C’est un objectif que je n’ai pas atteint mais j’en ai accompli d’autres dont cette victoire au classement final de la « World Cup". Ancienne membre de l’équipe nationale canadienne de surf des neiges, Marie-Hélène a débuté sa carrière cycliste en 1995. "C’est l’événement de la Coupe du monde au Mont Sainte-Anne qui m’a incitée à pratiquer ce sport. J’étais bénévole là-bas et ça m’a donné le goût d’essayer". La Belgique lui laisse un excellent souvenir puisque c’est sur le circuit de Francorchamps qu’elle remportait en 2005 sa première victoire en "World Cup XCO". A son palmarès, on relève une médaille d’argent aux Jeux Olympiques d’Athènes (2004), une médaille de bronze aux championnats du monde 2006 à Rotorua (Nouvelle-Zélande), six titres de championne de son pays et des victoires en Coupe du Monde XCO. Graduée en kinésiologie de l’Université Laval, elle poursuit des études universitaires en pharmacie. Elle aime les sushis, courir, le surf des neiges, le ski et la raquette, la musique de Francis Cabrel et ne cache pas son admiration pour l’ancien coureur cycliste et skieur de fond canadien Pierre Harvey. Elle est aussi engagée dans des œuvres de charité et des collectes de fonds. Connue pour son sourire radieux, elle avoue : " Partager ma vie entre les études et le sport de haut niveau, c'est ce qui m'apporte mon équilibre". JPL
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